Oseille et épinard : compagnonnage, plantation et entretiens

L’oseille et les épinards sont réputés pour leurs vertus nutritives. Voici quelques conseils sur les méthodes culturales et les techniques d’entretien de ces légumes feuilles.

Généralités sur les épinards et l’oseille

L’oseille est une plante potagère vivace cultivée comme légume pour ses feuilles riches en vitamines, en oligo-éléments et en fer. Elle appartient à la même famille que la rhubarbe et le sarrasin, celle des polygonacées et ses feuilles ont un goût caractéristique acide et citronné. Grâce à la profusion de fibres qu’elle contient, l’oseille est aussi excellente pour le transit intestinal. Toutefois, à cause de l’acide oxalique qu’elle renferme, sa consommation est déconseillée aux personnes souffrant de rhumatisme ou de calculs. L’épinard est une plante proche de l’oseille en termes de techniques culturales. Tout comme l’oseille, il est aussi reconnu pour la richesse de ses feuilles. Il a une faculté de fixation de l’azote qui le permet d’être planté comme engrais vert et l’oseille et l’épinard constituent une association favorable en compagnonnage.

Culture et entretien de l’oseille et des épinards

L’oseille se multiplie par graines ou par éclatement des touffes. Le semis s’effectue au début du printemps, de mars à mai. Pour les régions à hivers doux, on sème directement en place. Dans les régions plus froides, on peut semer en pépinière et effectuer un repiquage et le semis direct est toutefois recommandé pour éviter les aléas de la transplantation. L’utilisation d’un tunnel en plastique transparent peut remplacer avantageusement le semis en couche. Les lignes de semis sont écartées de 30 à 35 centimètres et après la levée, on attend que les plantes atteignent 10 centimètres de hauteur pour effectuer un éclaircissage. On gardera seulement une plante tous les 30 centimètres et l’oseille peut s’accommoder à des sols lourds et argileux. Une terre meuble et riche est toutefois l’idéal et on peut faire un apport en compost décomposé pour amender le sol de culture. Friande en eau, l’oseille nécessite un arrosage régulier surtout en période de chaleur et de sècheresse. Le paillage peut être une solution pour réduire la fréquence des arrosages et limiter la prolifération des plantes indésirables. Un apport d’engrais complet au printemps est recommandé, afin d’optimiser le développement des touffes d’oseille.

Tout comme l’oseille, l’épinard se sème en lignes espacée de 30 centimètres. Toutefois, il ne nécessite pas de terre ameublie, son pouvoir d’enracinement lui permettant de pousser sur une terre simplement griffée. Lors du semis, l’utilisation d’un tunnel en plastique est conseillée, car la température du sol ne doit pas être inférieure à 5°c pour que l’épinard puisse pousser. La levée se fait entre 6 et 10 jours. On éclaircit à 8 centimètres sur les rangs, 10 jours après la germination et suivant la variété, l’épinard peut se semer de février à octobre. Les semis d’été sont recouverts d’une fine couche d’herbes sèches afin de prévenir l’évaporation. Les graines peuvent éventuellement être mélangées à du charbon de bois pulvérisé, avant d’être semées. Ceci constitue un traitement préventif efficace contre la fonte des semis qui peut atteindre les plantules. Comme tout légume feuille, l’épinard nécessite un apport en engrais azoté pour sa croissance. Le compost ou un engrais plus équilibré est toutefois conseillé car un taux élevé de nitrates dans les feuilles de l’épinard engendre la formation de nitrites qui sont toxiques. L’oseille et l’épinard ayant les même besoins, un compagnonnage facile peut être fait en alternant les lignes d’oseilles avec les lignes d’épinards.

Récolter les épinards et l’oseille

Les feuilles de l’oseille se récoltent de juin à septembre et on les cueille au fur et à mesure de leur croissance, et au fur et mesure des besoins. On cueille idéalement les feuilles quand elles ont un diamètre de dix centimètres. L’oseille se consomme de suite et il ne se conserve généralement pas, au risque de perdre ses valeurs nutritives. Toutefois, si la récolte est trop importante, les feuilles d’oseille peuvent être blanchies une minute et éventuellement se garder congelées. L’épinard quant à lui, a une croissance plus rapide et peut se cueillir dès six semaines après le semis. La récolte est aussi étalée, et les feuilles se cueillent une à une en ménageant les plus jeunes du milieu. D’une variété à l’autre, l’épinard peut se récolter toute l’année.