Cultiver la cardamone : des idées pour s’assurer de bonne production

La cardamone appartient à la même famille que le curcuma et le gingembre, la famille des Zingibéracées. Pour réussir la culture de cardamone, la plantation doit se trouver à une altitude variant entre 900 à 1 300 mètres avec une bonne humidité atmosphérique et surtout de l’ombrage. La cardamone aime le sol riche en humus sur un terrain légèrement marécageux avec un bon paillage végétal. Cependant, elle supporte aussi les sols limoneux.

Caractéristiques des cardamones

La cardamone est une herbe pérenne avec un rhizome tubéreux horizontal sur lequel poussent une vingtaine de tiges feuillées de 3 mètres de hauteur. Les tiges florifères portent des fleurs en panicules et poussent suivant un étalement vertical. Les fruits se reconnaissent facilement avec les capsules ovoïdes de couleur gris-vert contenant des graines anguleuses de couleur brun foncée. Outre ses utilisations pour aromatiser les cafés, elle est utilisée comme épice pour les conserves au vinaigre et les marinades. Il existe plusieurs espèces de cardamone mais celle originaire de l’Inde qui est connue sous le nom de cardamone verte est la meilleure. La cardamone noire avec son goût légèrement camphré est destinée aux cuisines rustiques. La cardamone de Malabar doit son nom aux monts Cardamone où elle est abondante. La cardamone d’Indochine avec sa saveur aromatique est utilisée aussi comme remède traditionnel grâce à ses propriétés stimulante et stomachique.

La technique de culture des cardamones

La culture de la cardamone nécessite quelques préparatifs. Le nettoyage du terrain consiste à procéder à éclaircir le sous-bois de manière à maintenir de l’ombrage. En effet, la cardamone a besoin d’être à l’abri du soleil pour bien pousser. Ensuite, préparer les trous de plantation sous forme de carré de 40 cm de côté avec des espacements de 2 mètres. Après la mise en terre des plants, couvrir chaque pied d’une couche de terre et de paillage. Traditionnellement, l’installation d’une plantation se fait à partir des rhizomes fragmentés semi-enterrées. C’est la multiplication par voie végétative ou par éclats de souche. Le renouvellement des plantations ne se fait qu’au bout d’une vingtaine d’années, certaines espèces étant encore productive même après une soixantaine d’année. Pour récolter la cardamone, il faut couper un à un les fruits qui arrivent juste avant la maturité complète. Pour l’entretien de la culture, il suffit de désherber à raison d’une fois par semaine et de pailler autour de chaque plant tous les quinze jours pour préserver l’humidité. Les rendements de culture varient en fonction de plusieurs facteurs dont la variété, la région et les soins culturaux. C’est ainsi que les rendements se situent entre 200 kg à 1 200 kg. Quand aux problèmes phytosanitaires, la cardamone n’est pas exposée à des attaques de maladies.

Quelques conseils utiles pour avoir une bonne production de cardamone

Un désherbage régulier permet d’augmenter la production. Par ailleurs, il est plus avantageux de faire la multiplication végétative qui permet d’avoir une production 3 ans après la plantation. En effet, les plants issus des semis ne produisent qu’au bout de 5 ans. La récolte doit avoir lieu juste avant la maturité complète des graines pour éviter leur éjection automatique à partir des capsules des graines mûres. Pour ne pas compromettre les futures récoltes, la cueillette doit se faire avec beaucoup de précaution pour éviter d’endommager les autres fruits ou fleurs. Le conditionnement des fruits se fait par blanchissement avec l’amidon suivi d’un séchage au soleil ou dans des séchoirs réservés à cet effet. Pour garantir l’authenticité des graines et les préserver des altérations, ces dernières peuvent être vendues dans le fruit.