Le dracaena : comment le planter et l´entretenir avec succès ?

Le dracaena ou dragonnier est une plante tropicale originaire d´Afrique et d´Asie. C´est une plante ayant l´allure d´un petit palmier avec sa tige segmentée et la touffe de feuilles au sommet. En réalité, elle appartient à la même famille des agavacées au même titre que le yucca, le sisal et les agaves épineux. Dans la nature, les dragonniers fleurissent en été et se parent de hampes florales blanches très parfumées. Ce sont des plantes à croissance lente de 10 centimètres par an qui ont une très longue durée de vie. En appartement, elles peuvent atteindre 3 m de haut tandis que dans la nature, les grandes variétés dépassent 6 m. Le dracaena possède des propriétés absorbantes et dépolluantes qui le rendent très utile. Il assimile le benzène, le toluène, le xylène et le monoxyde de carbone et dégage aussi plus d´oxygène qu´il n´en absorbe.

Techniques de culture et d’entretien du dracaena

Le dragonnier est une plante qui tolère mal le froid. Seule, la cordyline australe ou Dracaena australis peut résister jusqu´à -5°C et supporter, avec de grandes précautions, d´être plantée à l´extérieur. Le dragonnier des Canaries ou Dracaena draco, quant à lui, tolère des froids jusqu´à 1°C. Toutes les autres espèces dépérissent quand la température est inférieure à 10°C. Les dragonniers seront donc plantés en pots, et gardés en appartement pendant l´hiver. Le dracaena se multiplie par bouture de tête ou de tige. Les plantules enracinées sont disponibles en godets en jardinerie. Préparez de préférence un sol léger et riche qui a un bon drainage. Un amendement en compost est conseillé et la mise en pot se fait au printemps. Arrosez abondamment et veillez à ce que le terreau reste humide, sans qu´il y ait d´eau stagnante. Un excès d´eau peut amener les racines à pourrir ; on peut mettre des billes d´argile au fond du pot pour améliorer le drainage. Un arrosage régulier tous les 4 à 5 jours est l´idéal en été, mais en hiver on peut espacer jusqu´à deux fois par mois. Les dragonniers aiment la chaleur et se développent idéalement à une température entre 18° et 22°C. On les placera donc près d´une fenêtre ensoleillée pendant la saison froide. Pour favoriser la croissance du dragonnier, il est conseillé de faire un apport en engrais liquide toutes les deux à trois semaines, au printemps et en été. Utilisez de préférence un engrais riche en azote qui profitera au feuillage. Stoppez tout apport d´engrais dès le mois d´octobre et jusqu´au mois de mars ou avril afin de permettre à la plante de se reposer.

Taille, rempotage et multiplication

Bien que cela ne soit pas nécessaire, on peut tailler le dracaena au début du printemps pour provoquer une ramification. Après avoir coupé la tige principale, versez de la cire cicatrisante sur le dessus de la plante. La branche coupée peut servir pour faire des boutures et donner de nouvelles plantules. Pour ce faire, coupez la branche en tronçons de 7 à 10 cm et appliquez un peu d´hormone en poudre au bout afin de faciliter l´enracinement et l´éclosion des bourgeons. Plantez ces boutures dans des pots de 8 cm de diamètre, rempli d´un mélange de tourbe et de sable humide. Les pots seront ensuite mis en caisson de multiplication, ou enfermés dans un sachet en plastique transparent et conservés dans un endroit chaud (18°C à 20°C) et ombragé. N´arrosez pas pendant la période d´enracinement qui est de 4 à 6 semaines sans l´intervention d´hormones. Quand les boutures ont développé des racines, vous pouvez commencer à arroser modérément. Le dracaena peut aussi se rempoter tous les 2 ou 3 ans au printemps. Leurs racines se développent assez vite et le rempotage dans un pot de taille supérieure leur est bénéfique. Toutefois, certaines espèces comme le Dracaena goldieana ou le Dracaena surculosa ont une croissance lente et peuvent atteindre leur maturité dans des pots de 14 cm. Autrement, un surfaçage régulier avec du compost comble parfaitement les besoins de la plante.

Les problèmes fréquents du dragonnier

Le dragonnier est une plante sensible à la lumière, au froid et à l´humidité. Les feuilles de la base peuvent tomber de façon accentuée quand l´atmosphère est trop sèche ou trop chaude. N´hésitez pas à faire des pulvérisations d´eau sur les feuilles en période de forte chaleur. Mettre le pot sur un plateau rempli d´eau et de billes d´argile peut aussi donner une meilleure hygrométrie ambiante. Les feuilles peuvent se décolorer et se ramollir si elles manquent de lumière. Une lumière vive tamisée est l´idéale pour la plante. Le dragonnier peut aussi subir des attaques de cochenille ou d´araignées rouges. Un traitement insecticide et acaricide peut être opportun dans ces circonstances. Attention, si les graines et les pousses de certaines espèces de dracaena sont comestibles, la plupart des dragonniers présentent en général une certaine toxicité. Il convient de prendre des précautions à l´égard des enfants et des animaux de compagnie.