Les différents moyens pour lutter contre les mauvaises herbes

Eliminer les mauvaises herbes est aussi indispensable aux plantes que de les arroser et leur apporter de l’engrais. Aussi, des mesures appropriées doivent être mises en oeuvre pour lutter efficacement contre les mauvaises herbes.

Pourquoi désherber ?

Chiendents, pissenlits, plantains, liseron, trèfles, pâquerettes, chardons, prêles, mousses, et beaucoup d’autres encore, figurent parmi les mauvaises herbes qui envahissent nos jardins. Elles gâchent l’harmonie du jardin, mais de plus, elles nuisent aux plantes plantées et entretenues, en les concurrençant pour la lumière, les nutriments et l’eau, sans compter qu’elles peuvent être vecteurs de maladies. De plus, elles sont particulièrement vivaces et certaines résistent même à l’hiver.

Par ailleurs, elles peuvent produire plusieurs fois des graines en une seule année, ont souvent une croissance rapide et sont difficiles à éliminer. Le meilleur moyen pour lutter contre les mauvaises herbes est avant tout la prévention. En espaçant bien ses plantes, non seulement on leur permet de disposer d’un espace vital, mais ça facilitera également les opérations de sarclage et de binage. En outre, en recouvrant les pieds de la plante (avec de la paille ou des papiers usagés ...) on limite non seulement l’évaporation de l’eau d’arrosage, mais on empêche également les plantes inopportunes de pousser, faute de lumière. Par ailleurs, certains jardiniers affirment que la présence de certaines plantes comme les oeillets empêchent la prolifération des mauvaises herbes.

Les méthodes de désherbage

Si des actions préventives n’ont pu être effectuées, il faut procéder au désherbage proprement dit. Pour respecter la nature, mieux vaudrait le faire manuellement, c’est-à-dire arracher les plantes indésirables jusqu’à leur racine, à la main ou à l’aide d’une binette ou d’une sarcleuse. On peut bien sûr les couper, avec une faucille, ou les tondre mais les pieds et les racines qui subsisteront resteront actifs et la plante peut ainsi repousser. On doit procéder au désherbage dès l’apparition des mauvaises herbes, car la plante ne s’est pas encore bien enracinée, et de plus, ses graines n’ont pas eu le temps de se former, il n’y a donc aucun risque de dispersion de celles-ci. Pour faciliter le travail, il faut s’attaquer aux mauvaises herbes après l’arrosage, car le sol étant plus tendre, déraciner la plante est plus facile.

Mais, cette méthode peut s’avérer quelque peu ardue alors que d’autres moyens existent. Comme alternative, on peut arroser les mauvaises herbes avec de l’eau chaude ou bouillante. Si l’eau a servi à cuire des pommes de terres, du riz ou des pâtes, son effet sera plus rapide. Le sel et le vinaigre sont également reconnus comme étant de puissants désherbants, ainsi que l’eau de javel, le sulfate de fer, la chaux, la cendre de bois... En fait, les recettes anti-mauvaises herbes sont nombreuses mais il faut faire attention à maîtriser les proportions. Par ailleurs, il y a toujours le risque d’éliminer aussi bien les mauvaises herbes que ses propres plantes.

Les deux méthodes présentées précédemment sont très économiques et conviennent à des surfaces restreintes. Pour une surface plus importante par contre, il faut songer à voir d’autres méthodes plus appropriées. Ainsi, certains jardiniers brûlent les mauvaises herbes avec un chalumeau, mais cette opération comporte des risques, notamment d’un incendie. Le mieux est d’opter pour les désherbants thermiques, beaucoup plus pratiques et non polluants car n’utilisant pas de produit chimique, et qu’on peut facilement trouver dans le commerce. A flammes, à vapeur ou à infrarouges, le désherbant chimique tue la plante en la desséchant.

Enfin, la dernière méthode consiste à recourir aux désherbants chimiques à large spectre ou sélectifs, absorbés par les feuilles ou par les racines, rémanents (appelés aussi résiduaires, ils éliminent la plante et empêchent la repousse et la germination) ou non résiduaires (le produit ne restant pas dans le sol, une nouvelle génération peut pousser). Sous forme liquide ou solide (granuleuses ou en poudre, qu’on peut utiliser directement ou dilué dans l’eau), ils sont épandus ou versés à même le sol. Leur efficacité est manifeste, mais au fil du temps, les plantes peuvent « s’habituer » aux principes actifs, subir des mutations génétiques, et réagiront moins à ceux-ci. En outre, ce sont des produits chimiques, qui ne s’éliminent pas facilement, leur utilisation contribue donc à la pollution de l’environnement.