La capucine, une plante ornementale facile à cultiver et à entretenir

Oranges, jaunes ou rouges, les capucines sont de petites plantes qui rehaussent magnifiquement les parterres et constituent de parfaits couvre-sol. Plante potagère et d’ornement, elles se déclinent en plus de quatre-vingt espèces qui proviennent pour la plupart des régions montagneuses du Pérou, de l’Équateur ou de Colombie. Les capucines peuvent être grimpantes, tubéreuses ou naines, ce qui leur permet de convenir autant aux jardins qu’aux balcons et aux terrasses. Lorsqu’elles sont grimpantes, les capucines sont idéales pour embellir les treillis et pergolas, constituant ainsi de somptueuses tonnelles. En revanche, lorsqu’elles sont naines ou tubéreuses, elles sont mieux adaptées aux parterres et aux jardinières.

La capucine, une fleur aux multiples vertus

Très appréciées pour leurs graines et leurs fleurs, les capucines doivent leur nom à leurs inflorescences dont la forme rappelle parfois celle d’un capuchon. En cuisine, les graines de certaines espèces sont cueillies, séchées puis confites dans du vinaigre avant d’être consommées un peu plus tard. Quant aux fleurs des mêmes espèces, elles sont principalement utilisées pour rehausser les salades de leurs nuances vives et leur apporter plus de fraîcheur. Les capucines jouent également un rôle essentiel dans la culture des tomates puisqu’elles protègent efficacement ces dernières du mildiou, une maladie due à l’action nocive d’un champignon. Faciles à cultiver, les capucines sont malheureusement assez fragiles, ce qui explique pourquoi elles ont besoin d’être entretenues avec délicatesse et soin.

Comment planter les capucines ?

Avant de mettre vos capucines en terre, il conviendra de choisir un sol approprié de sorte à ce que les feuilles puissent se développer convenablement et que la floraison soit abondante. En effet, les capucines ne supportent ni les terres trop riches ni les terres trop pauvres, préférant donc les terres légères et bien aérées. Lorsqu’elles sont plantées sur un type de sol qui ne leur convient pas, il arrive souvent que leur floraison soit perturbée et soit beaucoup moins généreuse qu’elle pourrait l’être. En ce qui concerne le degré d’exposition solaire, les capucines ont besoin de beaucoup de lumière et doivent être plantées en plein soleil. Les capucines peuvent être plantées en pleine terre aussitôt que les dernières gelées disparaissent, mais leur floraison est alors tardive et beaucoup plus courte. Pour obtenir une floraison précoce, il est donc préférable d’effectuer des semis dès que le printemps s’annonce. Les graines devront préalablement être ramollies dans de l’eau avant d’être semées dans un substrat légèrement amendé en fumier. Une fois cette opération terminée, les semis devront être arrosés de manière régulière et conservés dans un endroit chaud. Après germination et dès que les tiges seront suffisamment développées, les jeunes plants pourront être rempotés et transplantés dès le début de l’été en pleine terre. En ce qui concerne les variétés naines, elles pourront être rempotées dans des jardinières dès le début du printemps et exposées à l’extérieur dès le retour de la chaleur.

Comment bien entretenir ses capucines ?

Les capucines sont des plantes qui apprécient particulièrement les terres légèrement humides. En conséquence, il conviendra de leur apporter suffisamment d’eau à la racine en ayant soin d’éviter les pétales lors de l’arrosage. Très délicates, celles-ci peuvent en effet se détacher des pédoncules en cas d’arrosage intempestif. En outre, les capucines n’aiment ni le gel ni l’hiver, et doivent donc être mises à l’abri dès les derniers jours de l’automne. Pour leur assurer une protection optimale, il conviendra de les garder sous serre jusqu’au retour des beaux jours. Si leurs feuilles ne sont pas éclaircies, les capucines peuvent vite devenir envahissantes et perdre de leur éclat. Ainsi, un entretien régulier s’avèrera nécessaire pour que la plante puisse conserver toute sa vitalité et qu’elle ne nuise pas à l’épanouissement des autres espèces environnantes. Bien que résistantes aux maladies, les capucines sont les proies de prédilection des pucerons qui aiment particulièrement les dévorer. S’il arrive que vos plantes soient victimes d’une attaque parasitaire, vous pourrez les traiter à l’aide d’un insecticide approprié, mais attention vos capucines seront alors impropres à la consommation, ce qui est dommage. Fort heureusement, il existe une alternative écologique et efficace qui consiste à éradiquer le parasite grâce à l’action extrêmement puissante de larves d’insectes comme celles de la coccinelle.