Tout ce qu’il faut savoir pour planter et entretenir un pommier

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il faut d’abord savoir qu’il existe de nombreuses variétés de pommiers mais qu’il faut en associer plusieurs pour avoir de bons fruits, étant donné que cet arbre est autostérile. La pollinisation se fait de façon naturelle – à l’aide de l’action du vent et des insectes – mais il faut veiller à placer les arbres à intervalles réguliers pour ne pas l’entraver. Parmi les variétés de pommes (et donc de pommiers) les plus appréciées en Europe figurent la Reine des Reinettes, caractérisée par un beau fruit jaune et rouge, très juteux, la Golden Delicious, un peu plus acide, l’Amère de Berthecourt qui produit un excellent cidre, la Vermillon d’Espagne et la Mondial Gala qui est très parfumée. Presque toutes les variétés de pommiers sont disponibles en jardinerie et les plants sont livrés racines nues. Ils doivent être rapidement mis en terre pour éviter que le pommier ne se dessèche et perde de sa vigueur.

Comment planter un pommier ?

Avant même d’acheter le pommier, il faut d’abord bien définir son emplacement et préparer le sol à l’accueillir. Les pommiers ont besoin d’un endroit moyennement ensoleillé, à l’abri du vent, et d’un sol bien drainé pour s’épanouir et il faut veiller à bêcher la terre au moins un mois avant la plantation pour qu’elle soit bien aérée. Si la terre a longtemps été en jachère, lui ajouter un peu de compost ou de fumier pour l’enrichir. Quelques jours avant la plantation, creuser un trou de 60 cm de profondeur et d’un mètre de largeur. Enlever les gravillons et autres détritus qui se trouvent au fond du trou puis couvrir le terreau qui sera utilisé pour reboucher le trou afin de le protéger des intempéries. Installer le tuteur – qui fait en moyenne 150 cm de hauteur – dans le trou et veiller à bien l’enfoncer pour qu’il soit solide. Couper un bout de chaque racine et les badigeonner avec un peu de pralin pour qu’elles soient réceptives au terreau. Placer ensuite le pommier dans le trou, à 8 cm du tuteur, en faisant en sorte que ses racines soient toutes bien déployées. Combler le plus délicatement possible le trou et bien compacter la terre pour éviter d’y enfermer des bulles d’air. Finir en arrosant sans pour autant inonder le pommier. Comme les pommiers se plantent en général en novembre et en décembre, il faut s’assurer que leurs pieds soient protégés contre les effets nocifs du gel. Pour ce faire, il faut les pailler avec un mélange de compost et de foin qu’il faut renouveler deux fois par mois.

Comment entretenir un pommier ?

Le pommier fleurit en général au printemps et ses premiers fruits apparaissent entre fin juillet et octobre – deux à quatre ans après la mise en terre, selon la variété et la période de plantation de l’arbre. Pour avoir de beaux fruits, sains, juteux et parfumés, il est conseillé d’envelopper les pommes dans une enveloppe en kraft alors qu’elles sont à peine plus grosses qu’un abricot, et sans les détacher du pommier, bien évidemment. C’est la technique de l’ensachage qui est couramment utilisée dans les grands vergers. Elles grossiront à l’intérieur de l’enveloppe qui peut être enlevée quand le fruit atteindra une belle taille. Les pommes seront laissées au soleil quelques jours supplémentaires avant d’être cueillies. Elles auront ainsi eu le temps de mûrir et de se sucrer un peu plus. Mais pour que cette technique fonctionne, il faut déjà que l’arbre soit sain. Pour éviter que les vers, le chancre, les pucerons lanigères et l’oïdium n’attaquent le pommier, il faut commencer par débroussailler régulièrement son pied pour en dégager les mauvaises herbes. Ensuite, utiliser des insecticides et des pièges à phéromones pendant l’été, sans oublier d’enrichir la terre avec de l’engrais une fois par an, à l’automne de préférence. À chaque hiver, il faut aussi songer à tailler les branches mortes et improductives du pommier sinon il peut très vite atteindre les 10 m de hauteur. Ainsi, les branches principales qui se trouvent au sommet de l’arbre doivent être raccourcies de 30 cm tous les ans. Enfin, les pommes ne doivent pas dépasser le nombre de 10 au mètre carré de branches autrement le pommier sera surchargé et les fruits perdront en qualité. Il ne faut pas hésiter à éclaircir les fruits pour conserver un arbre en bonne santé et pour permettre aux pommes de grossir normalement.