Les techniques pour bien cultiver et prendre soin d’un citronnier

Ce petit arbre fruitier composé de feuilles persistantes est cultivé en Méditerranée et dans les tropiques. En France, c’est sur la côte d’Azur et en Corse que la culture du citronnier bénéficie de conditions climatiques appropriées. C’est aussi une spécialité de la région du Menton. S’il n’est pas cultivé pour ses fruits, le citronnier est aussi une plante d’ornement qui peut être installée sur la véranda en pot.

Comment cultiver le citronnier ?

La culture du citronnier commence par le choix du sol, en bac ou en pleine terre. Si des citronniers arrivent à se développer sur des sols calcaires ou caillouteux, sachez que, en règle générale, le citronnier s’épanouit sur des sols moins acides, frais et pourvus d’un système de drainage à même de le débarrasser des excédents d’eau.

Le citronnier apprécie le plein soleil. Ne craignez donc pas de les mettre en contact direct avec les rayons du soleil. Mais l’arbre n’aime pas le vent qui risque de dessécher ses feuilles. Veillez également à l’isoler des autres plantes car il n’aime pas qu’il y ait d’autres plantes autour de lui. A des températures de moins de 5°c, le citronnier cesse alors sa croissance, ce qui est favorable pour ses futurs fruits.

La multiplication du citronnier se fait en deux étapes : d’abord, le semis au chaud, puis la greffe d’un petit plant d’environ deux ans. Cette opération doit permettre la multiplication asexuée du citronnier. Notons que l’écusson est la greffe (en mai ou août) la plus aimée contre la fente (en août ou en septembre).

L’entretien du citronnier

En hiver, il est conseillé de rentrer vos pots pour que le citronnier profite d’une température basse. N’oubliez pas d’enlever les herbes se trouvant autour du plant car le citronnier déteste la concurrence. Faites-le à la main et non avec une bêche afin de ne pas écorcher les parties superficielles des racines.

Pour l’arrosage, préférez de l’eau ne comprenant ni calcaire, ni javel. Il convient d’arrêter l’arrosage aux mois de juin et de juillet. Reprenez ensuite les apports d’eau en août. Vous obtiendrez ainsi une bonne floraison pour l’été. Appliquez également de l’engrais chaque trois semaines sous la proportion NPK 1 1 2. Au printemps et à l’automne, apportez du fumier décomposé.

Le citronnier est très sensible aux araignées rouges et pucerons. Pour les éliminer, vaporisez un insecticide une fois tous les 7 jours. Vous devez également observer le comportement de votre plante. Des feuilles pratiquement jaunies ou orientées vers le bas révèlent un excès d’eau. Orientées vers le haut, elles indiquent le contraire. Les feuilles noircies signalent pour leur part que l’arbre a froid et des feuilles pâles, un manque d’engrais.

Sur un citronnier plus ou moins grand, limitez la taille à quelques branches mal orientées afin d’aérer l’intérieur de l’arbre. Généralement, la taille se fait en fonction de la robustesse de l’arbre. Sur un arbre moins vigoureux, taillez légèrement. Par contre, sur un arbre robuste, on taillera une bonne partie. Attention : la taille doit s’opérer après une récolte puisque les citrons poussent sur les bois de l’année.