La taille de l’olivier : un entretien pour maintenir l’arbre en bonne santé en assurant sa production

Si la taille d’entretien se fait tous les ans, la taille de fructification ne doit se faire que tous les 2 ou 3 ans. Si la taille de formation est très importante en donnant la forme de l’arbre, la taille de fructification permet d’assurer une bonne production. La taille qui doit se faire à la fin de l’hiver a pour objectif d’accélérer la végétation de l’arbre. Par ailleurs, les jeunes pousses qui sont encore fragiles peuvent ne pas supporter les gelées hivernales. Egalement connu sous l’appellation de recepage, la taille de régénération a pour objectif de remettre en état un olivier qui a subi des dommages, avec le tronc ou la charpente gelés, pendant l’hiver. Le principe est de couper l’arbre à la base en veillant à laisser quelques rejets. Cette opération permet de sauver les plants d’olivier sur des vastes plantations.

La taille de formation de l’olivier

La taille de formation a pour but d’orienter la forme future de l’arbre lorsqu’il sera un plant adulte. La première taille est effectuée en deuxième année pour couper les branches basses touchant le sol. Il est préférable d’utiliser un épandeur plutôt qu’un sécateur. Pour la troisième année, la taille consiste à couper ces branches basses à une hauteur élevée de 1 mètre qui correspond à la hauteur idéale lorsque l’olivier est en production. La taille de la quatrième année est basée sur l’éclaircie à l’intérieur de l’arbre en sélectionnant les futures charpentières qui sont limitées au nombre de 4 ou 5 unités. Ce sont des branches qui présentent un décalement de disposition par rapport au tronc pour que le plant soit solide à la chute des neiges. A partir de la quatrième année, la taille de formation se transforme en taille de fructification qui vise à donner à l’arbre une taille en gobelet.

La taille de fructification ou taille en gobelet

La taille de fructification est également appelée taille en gobelet car sa forme permet une bonne aération et permet de lutter contre la propagation des maladies. Elle consiste à couper le rameau central et en ne laissant plus que 4 ou 5 branches. Elle favorise également la bonne fructification en donnant l’opportunité aux pollens de bien se disperser sur les fleurs. La taille en gobelet permet à l’arbre de profiter de l’ensoleillement, le protégeant ainsi des maladies et des parasites en empêchant d’installer une atmosphère sombre et humide. En effectuant la taille en gobelet, l’olivier compense ce qu’il ne peut pas avoir en hauteur dans le sens de la largeur. En se rapprochant du tronc, les branches fructifères produisent des olives de meilleurs calibres.

La taille esthétique de l’olivier

La taille esthétique a pour but de donner à l’arbre un aspect bien présenté qui fait plaisir à voir. Elle se fait au mois de février ou au mois de mars au plus tard avant que les premières fleurs n’apparaissent. La taille esthétique consiste à la suppression des rejets ayant poussé à chaque pied de l’olivier et à la coupe des branches tombant vers le sol. Le cœur de l’arbre sera évidé et les branches poussant à l’intérieur sont à tailler de manière à assurer une bonne circulation de l’air. Les branches maîtresses constituant la charpente sont conservées, ce qui permet d’assurer en même temps la pollinisation en vue d’une bonne fructification.

Quelques conseils utiles sur la taille de l’olivier

La taille a aussi pour but de ralentir le développement en hauteur et en largeur de l’arbre afin de faciliter la récolte. La taille de formation d’un olivier ne doit pas se faire avant sa troisième année car son développement peut être ralenti et sa vulnérabilité aux maladies est plus accentuée. Un olivier qui pousse en pot doit aussi faire l’objet de taille afin d’empêcher le croisement des branches et limiter leur longueur. L’utilisation d’un produit cicatrisant après une taille est utile pour éviter les attaques infectieuses. Il est préférable de récupérer les déchets de taille par broyage et compostage pour en faire un bon terreau. En effet, les feuilles de l’olivier se décomposent rapidement et en augmentant la température à plus 70°C lors du compostage, on évite ainsi la propagation des maladies. L’olivier n’est pas adapté à l’art topiaire, aussi la taille en boule est à éviter car cela a un impact sur la pollinisation, le développement des cochenilles et la production des olives.