Le Lagerstroemia, un arbre aux bouquets colorés

Le Lagerstroemia doit son nom à un botaniste amateur, Magnus Von Lagerstroem (1696-1759) qui l’avait découvert en Inde et expédié en Suède à son compatriote Karl Von Linné pour son identification. Le Lagerstroemia ou le lilas des indes est très utilisé dans plusieurs pays en Asie notamment en Chine comme un arbre ornemental aux multiples vertus et qui représente un intérêt décoratif pendant toute l’année. En été, la beauté des fleurs sont agrémentées par leurs floraisons époustouflantes, et au printemps, c’est son feuillage caduc d’un vert mat magnifique qui prend le dessus. En automne, le feuillage est teint en rouge, jaune ou orange et en hiver, l’écorce de l’arbuste dévoile un tronc de couleur bleu-gris et lisse.

Le Lagerstroemia : une plante magnifique

Le Lagerstroemia est un arbuste à feuillage caduc de la famille des Lythracées. Dans la famille des Lythracées, le Lagerstroemia existe en plus de 22 genres et d’environ 450 espèces différentes regroupées en 3 familles distinctes. La première, le Lagerstroemia indica aussi connu comme le Lila des indes est doté de fleurs caduques. Ensuite le Lagerstroemia Speciosa est une espèce ornementale dotée de grandes fleurs et le Lagerstroemia Angustifolia (le bang-Lang) réputé pour son écorce dure et lisse est utilisée pour les crosses de fusils. L’arbuste peut atteindre jusqu’à 5 ou 7 mètres, et existe aussi en formes naines, il est généralement mieux cultivé isolé ou en bac (30 à 40 cm de diamètre et de profondeur).

Cette plante est connue sous des noms différents : Lilas des indes, myrte crêpes, mythes chinois crépu, fleurs de mousseline, lagerose, ou la fleur de papier crépons. Les fleurs du Lagerstroemia sont regroupées en petites panicules et existent en plusieurs coloris. En effet, la couleur de la fleur peut être rose, ou rose nuancé, rouge, pourpre, mauve ou même en blanc. Au cœur de chaque fleur, il y a un petit bouquet d’étamines jaunes or qui y rajoute une luminosité. Les fruits que donnent le Lagerstroemia sont généralement petits, ronds, de couleur sombre et comportent des graines ailées. Ces fruits ne sont pas comestibles et ont un effet narcotique.

Comment cultiver le Lagerstroemia ?

Les meilleures variétés de Lagerstroemia proviennent des pays tropicaux. Toutefois, il existe aussi une trentaine d’espèces hybrides adaptées à nos climats tempérés. Les arbres adultes peuvent résister à des températures extrêmes allant jusqu’à -15˚C, mais il fleurit mieux lorsqu’il est exposé au soleil et à une température plus élevée. Il faut savoir que cette plante exceptionnelle aime la chaleur, il lui faut donc une exposition en plein soleil et si possible bien à l’abri du vent. Le Lagerstroemia s’épanouit mieux sur un sol neutre et frais et de préférence humide. La plante s’adapte sur un sol léger, drainé, profond et au mieux sans humidité stagnante.

La plantation ou le rempotage du Lagerstroemia varie selon les conditions climatiques de chaque région. Pour les endroits au climat relativement doux, il est préférable de planter ou de rempoter la plante en automne, juste après la chute des feuilles, et pour les régions froides, le printemps est le moment propice, surtout lorsqu’il ne gèle plus. Dans les régions très froides, vous pouvez cultiver le Lagerstroemia en pot et le maintenir à l’abri du gel. Lorsque vous le plantez, vous devez couvrir la terre au pied de la plante à environ 15 cm d’épaisseur mélangée à la paillette de lin, des aiguilles de pin, des coques de cacao ou du compost demi-décomposé. Lors de la mise en terre, il est préférable de prévoir un grand trou d’au moins 3 fois le volume de la motte pour enterrer la plante au niveau du collet. Prévoyez aussi une distance de 2 à 3 mètres entre plusieurs plantes car le Lagerstroemia est une plante qui s’épanouit mieux en restant isolé.

Prendre soin du Lagerstroemia

Il est conseillé d’arroser le Lagerstroemia avec abondance en été, surtout le soir après une journée de chaleur intense. Taillez très court les rameaux florifères tous les ans en février ou en mars en ne laissant que 4 ou 6 bourgeons de 8 à 15 cm environs. Vous pouvez nettoyer la plante en éliminant les brindilles et les rameaux pour l’aider à mieux s’aérer pour que la floraison reste compacte. Au printemps, vous pouvez ajouter de l’engrais complet pour rosiers en l’enfonçant près du tronc de la plante. Le semi du Lagerstroemia est fort possible, toutefois, il est préférable de pratiquer le bouturage des tiges semi-aoutées afin d’être sûr d’obtenir de bons résultats. Il est important à savoir que les plantes issues des semis ne fleurissent qu’au bout de 3 à 5 ans, alors que celles qui proviennent des boutures prennent moins de temps, 2 ans seulement.

Le Laegerstroemia est très sensible à l’oïdium dû au temps frais et humides, surtout au printemps. Les feuilles peuvent se déformer et devenir blanchâtres, mais vous pouvez le traiter avec du souffre ou du produit de rosiers également, le ‘’blanc de rosiers’’. En été la plante peut subir des attaques de rouille, en formant des pustules orangées sur les feuilles, vous pouvez également le traiter avec un fongicide polyvalent.