Le filao : plantation, entretien et conseils de jardinage

Le filao fait partie des multiples arbres utilisés à des fins décoratives. En effet, ses feuilles en forme d’aiguilles et ses belles fleurs à surface piquantes lui confèrent un bel aspect auquel il suffit d’ajouter de petites ampoules multicolores pour obtenir un arbre de Noël ; c’est une pratique courante aux Antilles. Les fleurs femelles du filao ont un pédoncule raccourci tandis que les fleurs mâles sont en forme d’épi. Comme de nombreuses autres plantes, sa pollinisation se réalise grâce aux vents.

Plantation du filao

Le filao se multiplie par semis dès le printemps. La température idéale pour obtenir de bons plants est aux alentours de 25°C. Dans un bocal bien drainé, afin d’éviter la dégradation de la graine, mettre un substrat bien humide puis semer la graine en la recouvrant d’un peu de terre. Les jeunes plants poussent quelques semaines après. Le bouturage est aussi un bon moyen d’avoir des plants de filao prêts à la plantation. Contrairement aux autres plantes, le filao peut être planté sur un sol pauvre ou même un sol sablonneux avec une forte teneur en sel. Toutefois, il faut bien débarrasser le jardin de toutes les mauvaises herbes. Avant de mettre les plants en terre, il faut suffisamment arroser cette dernière. Ensuite, il faut enfoncer les jeunes plants à environ 10 cm de profondeur. Si la plantation doit se faire par semis, il faut d’abord les planter dans un bocal avant de replanter les pousses sur le terrain préparé.

Savoir entretenir le filao

De par sa rusticité et sa particulière résistance, certaines personnes pensent que le filao n’a pas besoin d’entretien. Cela est en partie vrai, mais il faut veiller à arroser la plante très régulièrement pendant les deux premières années de sa plantation. L’apport en engrais n’est pas nécessaire, car les racines du filao, en symbiose avec la bactérie Frankia, qui est fixatrice d’azote, captent dans l’azote de l’air les nutriments nécessaires à sa survie. Cette intéressante aptitude du filao est l’objet de recherche pour en faire profiter d’autres plantes.

Conseils de jardinage du filao

Il est intéressant de planter le filao en bordure de mer, car il a une intéressante résistance aux vents forts et peut ainsi servir de coupe-vents. Le filao peut être utilisé comme arbre-pionnier pour repeupler une zone relativement clairsemée ou carrément détruite après un incendie de forêt par exemple. À cause des hauteurs impressionnantes qu’il peut atteindre, il faut planter le filao à une distance d’au moins 10 m des bâtiments. En plus de l’agrotis qui se nourrit volontiers du filao, cette plante attire également les chenilles des Hépialidae qui la dévorent en s’enfonçant d’abord par le tronc. Des insecticides bio comme le biocide sont très efficaces pour s’en débarrasser.